Die Freiheitsstatue ist DAS Symbol für das Einwanderungsland USA geworden. An ihrem Sockel sind seit 1903 die inzwischen berühmten Verse aus dem Sonett "The New Colossos" von Emma Lazarus angebracht: "Schickt mir eure Müden, eure Armen, eure geknechteten Massen, die sich danach sehnen, frei zu atmen..."
Frankreichs Regierung hatte den USA dieses Monument zum 100-jährigen Bestehen geschenkt - die Enthüllung erfolgte allerdings erst gut zehn Jahre später, da man zunächst die Gelder für den Sockelaufbau aufbringen musste.
Gustave Eiffel, der spätere Konstrukteur des nicht minder berühmten Eiffelturms in Paris, entwickelte das Gerüst, mit dessen Hilfe "Lady Liberty" den oft heftigen Stürmen in der New York Bay bis heute stand hielt. 1886 endlich wurde das Denkmal enthüllt.
Nach umfangreicher Renovierung ist die Freiheitsstatue wieder zu besichtigen. Rund 100 Millionen Dollar kostete der "Spaß". Der allergrößte Teil wurde vom ehemaligen Chrysler-Chef Lee Iacocca gesammelt.
Besucher haben nun zudem die Möglichkeit, das Statue of Liberty Museum zu besichtigen und, getrennt durch eine Glaswand, einen Blick in das Innere der Figur zu werfen. Besonders zu empfehlen: der atemberaubende Aus- und Rundumblick von der Aussichtsplattform im sechzehnten Stock. Einzig der Aufstieg in die Krone und in die Fackel der Freiheitsstatue bleibt gesperrt.
Im Zuge der Renovierung wurde ein neues Ticketsystem eingeführt, durch das lange Warteschlangen ab sofort der Vergangenheit angehören. Auch die Sicherheitsvorkehrungen wurden erweitert und die Notausgänge verbessert. Die Statue war nach den Anschlägen vom 11. September für den Publikumsverkehr gesperrt und erst vor einiger Zeit wieder für kleinere Besuchergruppen geöffnet worden.
