Central Park – Die grüne Lunge von New York

Aus dem einstigen baumlosen, felsigen Sumpfland Manhattans entstand im 19. Jahrhundert eine weitläufige Naturoase, die Generationen von New Yorkern und Besucher der Stadt gleichermaßen begeistert. Der Central Park ist eine feste Institution im Alltag des Big Apple und wurde über die Zeit seines Bestehens fest in den New Yorker Alltag integriert. Und er wird grüner: Seit Ende Juni 2015 ist der Park nördlich der 72. Straße weitgehend für Autos gesperrt – Spaziergänger und Fahrradfahrer hatten sich jahrelang für eine Einschränkung des Verkehrs eingesetzt. Zuvor durften Autos werktags zahlreiche Straßen des Parks als Ausweichmöglichkeit während der Rush-Hour nutzen.

Der Central Park in New York ist das beliebteste Naherholungsgebiet der Stadt. Rund 25 Millionen Menschen besuchen jährlich den Park. In einer Stadt, in der jeder Quadratmeter kostbar ist und die Hochhäuser sich daher nach oben orientieren müssen, ist der Erhalt einer solchen Parkanlage wichtig.

Die grüne Lunge New Yorks erstreckt sich zwischen der 59. und der 110. Straße sowie zwischen der 5. und 8. Avenue. Die Fläche des Central Parks bemisst sich auf 341 Hektar. 

Wer kennt den Central Park nicht aus Kinofilmen oder dem TV? Die wunderschöne Anlage wurde bereits in etlichen literarischen und filmischen Werken verewigt: Filmszenen wie zum Beispiel "Harry und Sally", "Kevin allein In New York", "Verliebt in die Braut" und Serien wurden hier gedreht. Zahlreiche Szenen in literarischen Meisterwerken, beispielsweise "Der Fänger im Roggen" spielen genau hier.

Trotz dieser kulturellen Würdigung ist der Park aber vor allem eines: ein Rückzugspunkt aus der Hektik der Metropole und Quelle der Inspiration und die grüne Lunge der Millionenstadt New York.

Die ursprüngliche Idee stammte vom damals bedeutendsten Landschaftsgestalter der USA, Andrew Jackson Downing, und das bereits im Jahre 1848. Er reagierte damit auf den Wunsch der Bevölkerung nach einem Erholungsgebiet, da es im damaligen New York kaum Freizeit- und Unterhaltungsmöglichkeiten gab. In einem Artikel der Zeitschrift Horticulturist brachte er den Anstoß zu Überlegungen in Richtung eines großen öffentlichen Parks, in dem man spazieren gehen, reiten, rudern, Baseball oder Cricket spielen könne.

Am 21. Juli 1853 wurden von Seiten des Gesetzgebers knapp 300 Hektar Land in Zentral-Manhattan für den Bau des Central Parks zugänglich gemacht. Die Landschaftsarchitekten Fredrick Law Olmsted und Calvert Vaux, die Gewinner der Ausschreibung zur Gestaltung des ersten, der Öffentlichkeit zugänglichen, Parks der USA, wurden 1858 mit der Umsetzung beauftragt. Der Erfolg des Central Park-Projekts setzte eine Bewegung in Gang, die als „Urban Park Movement“ als eine der Wegweiser der demokratischen Bewegung im Nordamerika des 19. Jahrhunderts gilt. Diese Bewegung spricht sich für die Verbesserung der Lebensumstände für Bewohner städtischer Lebensräume aus und besteht bis heute.

Hier geht es zur Website des Central Parks